Illustration peinte, pas une photographie de l’hôtel.
Le quartier
Rue des Étuves et alentours, à pied
L’hôtel est posé à la lisière nord-ouest du centre ancien. En quelques rues, on passe des thermes à la cathédrale, d’un jardin du XVIIe siècle aux places du marché.
Aix devient capitale du comté de Provence ; la vieille ville autour de l’hôtel en garde la trace
Le coin des thermes
La rue des Étuves doit son nom aux bains. Juste à côté de l’hôtel, le Spa Thermes Sextius occupe le site des thermes de la ville, rebâtis au début du XVIIIe siècle sur des vestiges antiques. C’est l’endroit où Aix a commencé : la source chaude que les Romains ont appelée Aquae Sextiae. Si l’histoire vous intéresse, lisez notre article du carnet « Aquae Sextiae, une ville née de l’eau ».
Ce que l’on trouve en quelques minutes
La cathédrale Saint-Sauveur
Rue Gaston-de-Saporta, bâtie sur l’emplacement du forum antique. Façade aux trois époques, cloître des XIe–XIIIe siècles, clocher achevé en 1425.
Le Pavillon de Vendôme
Hôtel particulier construit à partir de 1665 pour le duc de Vendôme, avec un jardin à la française. Il abrite aujourd’hui des expositions.
Les places du marché
Place Richelme pour l’alimentaire et le poisson, place de l’Hôtel de Ville pour les fleurs, places Comtales selon les jours.
Le Cours Mirabeau
Plus au sud, l’avenue de platanes qui sépare la vieille ville du quartier Mazarin. Quatre cent quarante mètres de long.
Sources : Wikipédia, cathédrale Saint-Sauveur ; Wikipédia, Pavillon de Vendôme ; Office de tourisme, marchés.
La cathédrale, livre ouvert de l’architecture
Saint-Sauveur se lit comme un résumé des siècles. La nef romane du XIIe siècle, un mur fait de blocs antiques remployés, puis une nef gothique fermée par un portail du XVIe siècle : on distingue les étapes sur la façade elle-même. L’édifice mesure 70 mètres de long sur 46 de large. La tradition veut qu’il ait été construit sur les fondations d’un temple dédié à Apollon ; les historiens retiennent surtout qu’il occupe l’emplacement de l’ancien forum. Depuis les Suites Belvédère de l’hôtel, la cathédrale fait partie des vues annoncées.
Le Pavillon de Vendôme et son jardin
En 1664, Louis de Mercœur, duc de Vendôme, petit-fils d’Henri IV, achète hors des remparts un enclos de vigne et de jardin pour y bâtir une maison de campagne. Le chantier commence au printemps 1665. Le pavillon a deux entrées, au 34 rue Célony et au 13 rue de la Molle, et il est entouré d’un jardin à la française. Depuis les années 1990, il accueille des expositions d’art contemporain et de photographie. La rue Célony est aussi l’un des itinéraires que propose Google Maps pour rejoindre le Pasino GRAND à pied depuis l’hôtel.
Vers les places du marché
En descendant vers le cœur de la vieille ville, on rejoint la place de l’Hôtel de Ville, où se tient un marché aux fleurs les mardis, jeudis et samedis matin, et la place Richelme, où le marché alimentaire et celui du poisson s’installent tous les jours. Les places Comtales accueillent selon les jours fruits et légumes, fleurs, ou textile et brocante. Tout se passe le matin, de 8 h à 13 h. Détails sur notre page marchés.
Une ville qui se visite à pied
L’Office de tourisme le dit simplement : une fois sur place, tout se découvre à pied, à vélo ou en transports en commun. C’est vrai au départ de l’hôtel. On laisse la voiture au parking et on oublie qu’on en a une jusqu’au départ, sauf pour monter vers la Sainte-Victoire ou visiter les sites de Cezanne situés en périphérie. Notre article « Une journée à pied depuis la rue des Étuves » propose un parcours.
Le Pasino, à l’ouest
Le casino se trouve hors de la vieille ville, avenue de l’Europe, près de la gare routière. Google Maps propose deux trajets piétons d’environ 21 minutes depuis l’hôtel, l’un par la rue Célony, l’autre par l’avenue de l’Europe : ouvrir l’itinéraire. Pour un retour tardif, un taxi reste une bonne idée.